No es posible aproximar los trabajos recientes de remozamiento que se hicieron en la máxima sala del país sin pasar por su historia. El Palacio de Bellas Artes, primera y originalmente, Gran Teatro Nacional, sería el sustituto del antiguo Teatro Nacional que había sido demolido y además, rivalizaba con otras grandiosas salas de ópera en la misma ciudad, como el Teatro Lírico y el desaparecido Arbeu.
La Historia y las vicisitudes que tuvo que sortear el coloso marmolino son por todos conocidas y están al alcance de cualquier lector; sin embargo otra construcción sucedía de manera sutil, casi sin quererlo: las corrientes conservadora y democrática; belle époque e industrial; nouveau y déco; derecha e izquierda; conservadora y revolucionaria; se fusionaban de manera alquímica en el nuevo edificio que parecía haberse convertido en una gran probeta del laboratorio de la identidad artística de la nación.
Adamo Boari, italiano y romántico legó la obra a Federico Mariscal, mexicano, moderno y pragmático. Las formas ondulantes, caprichosas y orgánicas características del nouveau de la envolvente del edificio, al interior, se trocaron en líneas y trazos simétricos característicos del déco y hasta llegaron, - como se aprecia en algunos ornamentos- a tocar el maquinismo.
Cruzar la puerta del Palacio de Bellas Artes era como franquear la línea entre lo clásico y lo moderno; soltar la mano de Díaz en el atrio y tomar la de Abelardo L. Rodríguez en el vestíbulo. Siempre que acudía al Palacio, mi sensación de pertenencia se desbordaba, al exterior, tocado con un sombrero de gala de fieltro negro y levita gris me siento un lagartijo, al interior, me siento un revolucionario discípulo de Chávez. Fuera de él, con el cilindro que a fuerza de darle cran a la manivela se deja sentir el vals de M. Alcalá, Dios Nunca Muere, y por dentro, en cada herraje de cada puerta se siente el cincel de la obra de Revueltas.
Mariscal fue el encargado de dar ese nuevo carácter al máximo recinto de México; el que mediante la arquitectura tuvo el reto de recrear a la nueva corriente artística mexicana : la identidad nacionalista, revolucionaria y democrática.
Dejemos a un lado las intervenciones en materia de seguridad de las instalaciones y del funcionamiento de los mecanismos que garantizan la integridad del inmueble, la de los artistas que ahí laboran y del público que a él acude; esas intervenciones son como mínimo indispensables y fué para ellas para lo cual la pasada legislatura de la Cámara de Diputados autorizó un presupuesto. Es sin embargo, la partida adicional, la partida extraordinaria, la que se utilizó para "remodelar" el resto del palacio, es decir todo aquello que no eran ni instalaciones, ni estructura ni mecánica teatral.
Los trabajos duraron dos años, período en el cual el recinto fué cerrado y el acceso restringido.
Sólo los trabajos en remodelación de la sala : la alteración de su geometría original, de sus elementos arquitectónicos, ornamentales y plásticos, de su mobiliario y de los materiales son los que resultan evidentes a los ciudadanos, -el auditorio asiduo al Palacio- que, a la postre, es el único y verdadero propietario del inmueble. Aquellos pasillos laterales y del foyer que nos envolvían con ese color rojo fuego, a la manera de laca oriental, han cedido su paso a un enfermizo color capuchino; los espejos del vestíbulo que flanqueaban el acceso central a la sala fueron sustituidos por otros de masivos marcos de madera, penosamente enchapada al igual que las consolas que forman parte de los mismos. Ni qué decir del diseño de ese mobiliario que se asemeja más al de un hotel W en Oslo, amueblado con muebles de IKEA. Pena me dió ver que las puertas de la sala fueron sustituídas por otras acabadas en chapa de teka y las jaladeras son tan corrientes, que carecen de chapetones por lo que se ven los tornillos con los que están fijas a la puerta –por cierto uno plano y otro de cruz-. Misma suerte corrieron las puertas de acceso a los palcos, aquellas cuyas mirillas acabadas en vidrio matizado eran disimuladas por la rejilla ornamentada acabada en acero cromado... las mirillas han desaparecido y la mejor idea que tuvo el diseñador fué la de reinstalar la herrería ¡encima de la misma madera! emulando la vieja ventanilla. Si ya se habían acortado las profundidades de los palcos y se pusieron muros de tablaroca interiores, ¿se hacía realmente necesario cambiar las puertas exteriores de acceso a los mismos? Las chambranas de aquellas puertas, acabadas igualmente en metal desaparecieron cediendo paso a otras de madera, nuevamente de teka, con un pobre diseño "à la façon faux déco".
Los trabajos duraron dos años, período en el cual el recinto fué cerrado y el acceso restringido.
Sólo los trabajos en remodelación de la sala : la alteración de su geometría original, de sus elementos arquitectónicos, ornamentales y plásticos, de su mobiliario y de los materiales son los que resultan evidentes a los ciudadanos, -el auditorio asiduo al Palacio- que, a la postre, es el único y verdadero propietario del inmueble. Aquellos pasillos laterales y del foyer que nos envolvían con ese color rojo fuego, a la manera de laca oriental, han cedido su paso a un enfermizo color capuchino; los espejos del vestíbulo que flanqueaban el acceso central a la sala fueron sustituidos por otros de masivos marcos de madera, penosamente enchapada al igual que las consolas que forman parte de los mismos. Ni qué decir del diseño de ese mobiliario que se asemeja más al de un hotel W en Oslo, amueblado con muebles de IKEA. Pena me dió ver que las puertas de la sala fueron sustituídas por otras acabadas en chapa de teka y las jaladeras son tan corrientes, que carecen de chapetones por lo que se ven los tornillos con los que están fijas a la puerta –por cierto uno plano y otro de cruz-. Misma suerte corrieron las puertas de acceso a los palcos, aquellas cuyas mirillas acabadas en vidrio matizado eran disimuladas por la rejilla ornamentada acabada en acero cromado... las mirillas han desaparecido y la mejor idea que tuvo el diseñador fué la de reinstalar la herrería ¡encima de la misma madera! emulando la vieja ventanilla. Si ya se habían acortado las profundidades de los palcos y se pusieron muros de tablaroca interiores, ¿se hacía realmente necesario cambiar las puertas exteriores de acceso a los mismos? Las chambranas de aquellas puertas, acabadas igualmente en metal desaparecieron cediendo paso a otras de madera, nuevamente de teka, con un pobre diseño "à la façon faux déco".
Finalmente, dentro de la sala, el impacto no fué menor. Todas las marquesinas y pretiles de los palcos superiores (antes acabadas en laca) fueron forradas por paneles de madera sobre los cuales se volvieron a poner los appliques de fierro. El nuevo foso de la orquesta parece más amplio pero cuenta con una sola puerta de acceso. El piso de la sala, antes una rampa contínua -sin escalones- acabado en duela de madera natural de encino americano (roble) ahora se hizo una gradería con escalones a cada dos filas de asientos y la misma se ha acabado en duela de aglomerado con una milimétrica chapa, acabado en plástico -llamada duela de ingeniería- (por cierto, si usted quiere tener un "cachito" de la historia del palacio, puede comprar en la tienda del mismo recinto, un "souvenir" hecho con fragmentos de la vieja duela de madera maciza... usted obtendrá una pieza con una certificación de origen). Si acaso el cambio de la sillería y las nuevas butacas fueron un acierto, salvo por el hecho de que, se angostaron los pasillos laterales haciendo la circulación muy tormentosa, volviendo la evacuación ineficiente e insegura en caso de siniestro. Aquella vidriera en forma de luna que seguía la forma del arco del proscenio, antes de luz azul, ahora destella tonos de color rosa-violáceo; iguales a los de una sala de cine VIP. ¿Es acaso que la identidad artística y plástica post-revolucionaria es panelable y VIP?
Un gran desatino en los recientes trabajos de remodelación fué el de clausurar la puerta principal y central de acceso a la sala. La arquetípica, clásica y clara propuesta arquitectónica fué ignorada : El Palacio como relevante inmueble público, importante sala de actos y de espectáculos, tiene -como todos los edificios de esa categoría- un acceso central claramente definido que, a manera de eje, parte el edificio en dos mitades simétricas. Desde la calle, en el atrio, se observa la imponente entrada central que pone de relevancia el protocolo del acceso al recinto. Al interior, esa misma gran puerta de acceso ha definido la circulación que seguirá siendo central y continúa. Al llegar al vestíbulo -siguiendo la misma traza-, las escaleras centrales invitan al segundo vestíbulo donde una tercera escalera, abre simétricamente en dos rampas forma de abanico, volviendo a enfatizar la circulación por el eje del centro del inmueble. Luego de franquear la majestuosa puerta principal de acero con " appliques" de bronce se accede al " foyer". Inmediatamente enfrente, siguiendo ese eje central de circulación central aparece finalmente y como recompensa al gran recorrido de acceso, la puerta de la sala; aquella puerta que el visitante espera traspasar ansiosamente : la de mayor carácter y relevancia, la más protocolaria, la más protagónica, la última, la que promete recompensar al visitante como corolario del importante paseo que ha antecedido a su apertura y que ha ido generando gran expectación; aquella puerta, por la que usted y yo entramos miles de veces; aquella que al abrirse nos regaló la vista periférica y total de la sala; ahora está cancelada al público y sólo la traspasan los técnicos para acceder a una cabina de sonido. El discurso arquitectónico clásico del acceso y circulaciones centrales plasmado por Boari y enfatizado por Mariscal, fué ignorado y en su lugar, como eje protagónico se privilegió a la sala de instalaciones electrónicas.
Pero sobre todo, y sin querer abundar más en aquello que los especialistas en la materia ya han dicho, la acústica, aquel escurridizo e indefinible elemento que sería el eje protagónico de los trabajos de remozación, no salió ganando. Fué necesario acudir al recinto a escuchar ópera para apreciar los cambios, después de todo, el Palacio fue concebido como una sala de ópera. La puesta en escena era Fidelio; pese a que yo ocupaba un asiento central en la también central fila K de Luneta, las voces eran prácticamente inaudibles; en el intermedio, unos amigos que ocupaban un asiento arriba en luneta, dijeron que, simplemente, no escuchaban nada. La soprano que interpretaba a Fidelio no pudo ser escuchada y apenas si -paradójicamente, en sonora penumbra- pude oír al mismo Araiza, cantando el aria "Oh Gott wech' dunkel hier" (Oh Dios cuán oscuro está aquí).
La intervención de este monumento, que no sólo lo es a escala nacional, sino internacional como así lo declarara la UNESCO en 1987, quizás el monumento más emblemático de la arquitectura del siglo XX nuestro País, no puede quedar en manos de interioristas o decoradores. ¿Porqué el Instituto Nacional de Bellas Artes que tiene a su cargo un calificado departamento, la Dirección de Conservación de Arquitectura y Patrimonio Inmueble, dejó estas intervenciones en otras manos? ¿Era acaso imposible restaurar los elementos originales adecuándolos a las nuevas necesidades tecnológicas en materia de acústica? En los últimos años he trabajado muy de cerca de la Dirección de Arqutiectura del INBAL y creo conocer bien el criterio que en materia de restauración e intrevención aplican los profesionales que ahí laboran. ¿Será que el millonario proyecto de remodelación, fué dictado por esferas más altas del mismo Instituto, sin haber tomado en consideración la opinión de los profesionales en la materia y que -además- son de casa?
El Concepto de Arte Integral es un valor presente que priva en el proyecto de un edificio destinado a las manifestaciones artísticas : el arquitecto, conjuntamente con su equipo de herreros, escultores, talladores, ebanistas y vitralistas entre otros, buscan crear un espacio en el que el espectador se exponga al arte en tantas disciplinas como puedan ser acomodadas en un mismo recinto -en el caso del Palacio de Bellas Artes, tanto en sus formas musicales como plásticas- y como resultado de ello enriquezca su experiencia artística. Por otra parte el espectador se acerca vívidamente a la corriente estilística propia de una determinada época o corriente. El principio de Arte Integral debe ser entonces igualmente respetado en los trabajos de intervención y restauración. Los recientes trabajos de intervención del máximo recinto musical del país no resultan aportar nada a la experiencia artística integral del auditorio sino más bien la empobrecen y trivializan y peor aún, resultan ser un atentado contra la manifestación plástica de la década de los años cuarenta, ahora imposible de reproducir.
Al día de hoy, salvo por la lucha que ha emprendido el Capítulo mexicano de ICOMOS dirigido por la Mtra. en Arq. Olga Orive, pareciera que las voces del reclamo se han ahogado en la garganta del ciudadano que suele no ser escuchado. Aquel instituto ha rendido un dictamen técnico ante la UNESCO en su carácter de agente velador de la conservación de los inmuebles considerados como patrimonio de la Humanidad, como es el caso del Palacio de Bellas Artes. Por otra parte, pese a las visitas que ya han hecho algunos legisladores al Palacio pareciendo manifestar su aprobación a los trabajos de intervención, hay otros, justamente los que en la anterior legislatura aprobaran la partida presupuestal para el desarrollo de los trabajos que se sienten defraudados toda vez que el presupuesto se aplicaría únicamente a la remozamiento de la maquinaria teatral y de la tramoya y otros aspectos técnicos y de seguridad del inmueble, más no a la intervención del discurso plástico estilístico del interior de la sala de espectáculos.
En mi última visita al Palacio de Bellas Artes me sentí paria... aquella sensación patriótica, aquella sensación de tocar la historia se había esfumado. Ni sentí -ni lo creo- que este nuevo discurso estilístico del Palacio fuera el reflejo del actual acontecer cultural del país, contrariamente a lo que en la década de los 30 plasmó Federico Mariscal. Cuando salí en el intermedio a tomar un vaso de agua con gas, me topé con otros amigos que, al igual que yo, se sentían defraudados. Desazonados buscábamos algo en la nueva propuesta que despertara en nosotros un sentido de pertenencia... no lo pudimos hallar.
